他回想乔治死的那天自己过的事情，自己的受，自己说过的话，希望理奇说的是真的；同时又同样渴望他的话是假的。对于乔治来说，他肯定不是个好大哥。他们经常打架。那一天也打过吗？

“你觉得呢，比尔？”

如果不是，为什么父母坐在发上中间会空着一个冰冷的位置？

理奇耸耸肩。“对不起。不过他说的是对的。比尔也是对的。我们喜在这里。”

“他说什么？”内尔先生问艾迪。

理奇咯咯地笑了。“艾迪说得好！好样的！”

“正是。那跟连环画里的编福侠没什么不同。”听到自己说的这番话，理奇更激动了。

没抬看理奇，比尔低声说他认为相片和那些谋杀案没有任何关系。“我想那是乔、乔、乔治的鬼魂吧。”

有4个净的公园可以打球，我却在这里抓住你们。上帝！“

班恩摇摇。

“就是说你们要一直在一起。别走散，东一个、西一个地玩捉迷藏。你们都知最近发生的事情。还有，我不禁止你们来这里，因为你们总是会来的。但是为了你们好，到这里，到任何地方，都一起去。”他看着比尔。“你同意我的看法吗，年轻的邓先生？”“同、同、同意，先生，”比尔答“我、我们会待在一、一”

比尔伸手，内尔先生握了握。

“没门、门。”比尔说着还是停下了，小心地把他的自行车停在神学院门前的草地边上。两个孩在宽阔的石阶上坐下来。

“但是你说你很害怕。乔治的鬼魂为什么要吓唬你呢，比尔？”

“我保证你将来一定能成大事。不过班不是大事的地方。”

“我不这样认为，”他说“如果你一刀刺在他的后背或者用枪打死他，那就不同了。甚至你，比如说，把你爸爸装了弹的枪给他玩，结果误杀了自己。但是那不是枪，只是一只小船。事实上是你并不想伤害他。”理奇伸一手指，像个律师一样在比尔面前晃动——“你只是想让小孩兴，对吧？”

比尔抬起眉，但是并未到奇怪。

“咱们去你家，你说怎么样？去看看乔治的房间。我想看看那张照片。”

他们。

比尔用手了一把嘴，那只手微微颤抖着。“可能他、他很生、生、生我、我、我的气，让他被、被害、害，是我的过、过、过错。我把他打、打发去，用小、小、小…”比尔摆了摆手，那个字怎么也说不。理奇表示他听明白比尔的话，但并不表示同意。

“这个吗？”内尔先生有惊讶地看了看理奇，又看了看瓶，上面没贴任何标签。“这是上帝赐予的止咳药，孩。好，让我看看，你能不能活得像你的摇得那么快。”

“他说我们在这里没有人给我们任何约束。”艾迪的声音很小，夹着息声，但是很决。“他说得对。”

“照片里的鬼魂？”

“谢谢，孩。”内尔先生说着，回他的大手。“你想学尔兰话。现在你听起来像个地地的尔兰人。”

后来比尔和理奇一起走在威产姆大街上。比尔推着他的自行车；坝修了又拆，他自然没神骑飞车。两个孩浑是土，发蓬蓬，没打采的。

内尔先生转过看着他。

比尔和理奇走着，谁也不多说话。理奇突然想起比尔讲的照片会摇、会眨的故事。虽然已是疲力尽，他脑中突然生一个想法。虽然有疯狂…但是地引着他。

理奇想了想。他的脑里装着许许多多关于鬼怪的故事。他相信世上确有这东西。他乐意接受比尔的任何解释，这逻辑使他非常痛苦。

理奇顿了顿，想起班恩讲的尸，艾迪讲的麻风病人，还有斯坦利没有说的故事。他突然想起一件事，关于镇中心那尊塑像的事。

他不想承认自己应当受到谴责，但是对于父母的反应，他所能想到的另外一个解释则更糟：从前父母给予他的关和照顾都是因为乔治的存在。现在乔治走了，他也就一无所有了——一切都是自然而然地发生的，没有任何缘由。如果你把耳朵贴在那扇心灵之门上，你会听到他的心在疯狂地良号。

比尔想起过去——很痛苦。在乔治死后的这几个月里，理奇的话第一次使他到安了许多。但是他的心里仍然有个声音决地告诉他，他不能为自己开脱。那当然是你的过错；也许不全是，但是也有你的责任。

如果不是，为什么在饭桌上大家都沉默无语？只有刀叉磕碰的声音。

“对、对、对——”

其他几个孩都笑了，终于松了气。笑的时候斯坦利还用责备的目光看了理奇一：成熟吧，理奇！

“我不知、知、知。我想、想他们肯、肯、肯定看、看见什么东、东西了。”

“我、我、我们、喜、喜、喜、喜这、这、这里，”比尔大着胆说“当、当我、我、我们在、在这里、里的时候，没、有、人给我们任、任、任何约、约、约束。”

3

内尔先生跟大家—一握手，最后握着班恩的手说：“你只不过是判断失误，没什么可内疚的，小伙。那个坝…你是看书学来的？”

理奇还以为内尔先生又会大发雷霆。但是使他到惊奇——使他们都到惊奇的是这个发白的警察笑了。“啊，”他说“我小的时候也喜来这里玩，也没人禁止我来。但是你们现在记住我说的话。”他指着他们，每个人的脸上都很严肃。“如果你们要来这里，你们就要像现在这样一起来。一起来。明白吗？”

“好的，一定。听我说，比尔——”

理奇说：“你听了艾迪的经历。还有班恩的。你相信他们说的吗？”

“你们这些孩不应该到这肮脏的地方来玩，”内尔先生接着说“垃圾、污、臭虫…你们怎么到这又臭又脏的地方来玩。

比尔。

理奇甩掉斯坦利的手，走上前来。

“但。但、但是那张照、照片和那些凶、凶杀有什、什、什么联系‘！”

个孩。班恩用手绢不停地抹泪；比尔满腹心事地看着坝；艾迪手里攥着哮雾剂；斯坦利靠着理奇，一只手搭在他的肩膀上，准备随时提醒他——如果理奇又要多嘴的话。

“您的瓶里装的是什么，先生？”理奇站在及膝的河里。

知最后你再也受不了了，请求他们是否能够原、原、原、原谅他。

比尔震惊地望着理奇，想说什么，却说不来；他太张了，只好摇摇。

“比尔，”他说“我们歇一会儿。我快累死了。”

“好的，长官。”理奇显得很谦卑，内尔先生这才满意地。

他甩掉这些不相关的想法，向前一跃。

“对，我也这么想。这里所有被杀的孩，我想他们都有故事要讲。班恩和艾迪与那些孩不同的是，班恩和艾迪没有被抓住。”

他一时怀疑自己是真的想证明一些事情，还是为自己寻找借，好看看那个房间，那张相片。这都不重要。重要的是看到比尔激动不已，睛一下亮了。

“我们肯定会在一起，内尔先生。您真是个好人。好人！”他伸手，抓住这个尔兰人的大手，使劲晃，脸上挂着微笑。

“理奇，你就不能闭嘴？”艾迪小声提醒他。

“所以现在仔细想想，比尔，”理奇说“一个穿着小丑衣服的人杀害孩。我不知他为什么要这么作，但是谁也解释不了疯的所作所为，是吧？”

“自己想来的？”

但是谢上帝，那只是一个梦。

不，没有。那天

他隐隐地到自己好像是个鬼魂，可以说话，四走动，却没有人听见他，看见他。

“那我就放心了，”内尔先生说“握握手吧。”

他环顾四周，沉思着。“这里什么大事也不成。鬼地方。”他叹了气。“把坝拆了，亲的孩们。现在就拆。你们快。我到树荫下坐会儿，喝两。”

在班恩的指挥下——这一次是教他们怎样以最快的速度拆除坝——孩们又大起来。内尔先生从上衣袋掏一个棕的瓶，了一大。他咳嗽了一阵，又大大地气。睛汪汪的，慈祥地看着这些孩。

“真倒霉、霉、霉。”比尔沉着脸。他的下圈有些黑青。他的脸苍白，看上去很疲倦。“等我、我们回到我、我家的时候，你最好给家里打个电话。”

“是的，先生。”