“是。我也要随行至吉野。夫人知吉野为何有那么多樱吗？”

“呵呵，你无须歉。世上有妒忌的妻，也会有站在更、理解并守望夫君的妻。”

“刚才你也说过。既然有其他侧室随行，我何不也跟着同去？”

“变成的恐怕不只有人的思念。人的贴关之心，难就不能变成樱？”

“木实！”

“你是否又听到什么传言了？”

“我看你还是担心会发生战，对吗？”

木实一言也说不，她只到全发冷，瑟瑟抖个不休。

“明白了。”

“请夫人过目。”为了不让一旁的孝藏主看到，木实悄悄指了指纳屋助左卫门的名章。见开写着木实之名，北政所一怔，她立刻明白这定是前这个争好胜的女迫对方写的。

“恭喜夫人。”木实带着一天真的表情“早就听说吉野樱天下无双，这次能去欣赏，在我还是一遭呢。”

“我已经看过了，却忘了内容。”

“正是。”

“是有人植的？”

“没有。”木实嘴上说着，几个人的面孔浮现在脑海中：石田治、前田玄以法印、织田有乐斋…如果利休居士还活在世上，他定也会建议…

“请夫人恕小女无知。”

“你是想让我小心判断天下大势吗？朝鲜还有军队驻守，战事还未结束，一旦有人生起野心，天下恐又将大。这便是你担心之事？”

“谁？”

“你刚才提到樱姬的传说，对吧？”

“是…是。”

宁宁轻轻，又笑了起来“是我跟德川、前田大人商量之后，才建议太阁大人去吉野。”

“是。”

北政所脸郁地转到一边。这个姑娘终于到了她的痛。

“夫人所言极是。那才是真正的樱。”

“你也要去？”

“是。传言樱姬慕开山的行者小角，她死后，思念便化成了三千株樱树，山谷和山绽满了樱…真是动人的传说，丽而哀伤。”

“夫人去不去？”

“是。”

木实的脸变得愈来愈苍白。她生自贾之家，始终充满自信，也为了天下而殚竭虑。可这样一个木实，竟连北政所内心的痛苦都想不到？北政所所受的伤害，她的愤怒、忌妒和憎恨，当数倍于木实，却不为痛苦所累，守正室的位置。这一切，木实竟然从未细细思量。“夫人，小女羞愧得无地自容。”

“好了。想防患于未然，就须在大人边放一个能掌控局面之人。那么，你认为谁最合适？”宁宁嘴角微笑，又“我明白。看来你的心思与我一样。大人跟那个人绝对不能分离。必须把两个人变成一个人，否则，这几十年的苦心经营，就会付诸东。我全明白。”

“木实，今日又有何事？太阁大人和关白大人不久也要到我这里来了。我正等着呢。”

“我不知。”

宁宁盯着木实匆匆忙忙展开的谢罪书，诧异不已。早在木实告诉她关白借钱一事时，她就想斥责木实了：“这样的事容易引起世间误解。即使没有此事，凭空造的谣言也足够伤害二人的关系，你当慎重才是。”可她万万没想到，木实竟然亲自调查，更令她意外的是，木实竟不顾自己一再暗示，突然拿来证据给她。

木实吃了一惊。

“失礼了。”木实来后，厅内立刻敞亮了许多。宁宁既好气又好笑。木实带来一丝生气，可这生气有时却缺少贴与关——当她的爪无情地抓向对方的伤时，却没有意识到这是对人的伤害。

“没什么好羞愧的！人一生就如登楼，一级一级地爬过来。你也一样，等你到了我的年纪，也必学会守望。我

“夫人…”

宁宁继续平静地：“你生来就非等闲之辈。想必你也心里有数。你知此次的吉野赏，是谁向太阁的主意吗？”

北政所默默接过书函，立刻把它撕碎，在手中成一团，扔到木实的膝前，然后慢慢直起，冷笑了一声“这封悔过书，想必你也希望我撕掉？”

“你明白我撕掉此函的用意了？”

“若是换了你，会作何选择？嘿，我早已厌倦了女人间的争风吃醋。”

“想必夫人不会再认为木实是无中生有了吧。”

“是。”

“不是别人，就是我。”

“不。是人的思念化成了樱。”

“夫人们也有随行的…要是您也能一起去，就再好不过了。”

“呵呵，难你还没有觉察吗？”

，木实，往前来。”

“嘿，这话听起来可不像是自木实之啊。你也会说慕之类的字？”

“夫人？”

“我只是随便说说。”木实也显得十分狼狈。其实，她只是假装狼狈，目的是为了转换话题，挑明来意。她慌忙从怀中掏吕宋助左卫门的谢罪书“今日我只打搅夫人片刻，上告辞。这就是前些日夫人要的证据。”