！”

苏士贞猛然回头，身后立着一个年约三十四五岁的男子，一身崭新蓝缎长衫，身量不高，面容白净，甚是精神。惊喜连连“啊呀，贵远老弟！”

常贵远本是打算看过西城的铺面便去苏家，谁想这般巧就在这里遇上了。久不见面的两人都惊喜异常，好一阵热络寒暄。

常贵远才笑道“士贞兄缘何会在这里？方才我打对面过来，顶头瞧见象是你，却不敢认。又返回来，跟在你身后好些时候呢。想何事想得这么入神？”

苏士贞苦笑一下，抬首看前方不远处有个小馆子，拉常贵远道“走，那边儿说话儿！”

常贵远看了那处馆子，哈哈一笑“士贞兄可是想在这处小馆子为小弟摆接风宴？”

苏士贞晓得他是打趣儿，也顺着话儿道“如今我是个穷的，只能在这小馆子中请你。”

两人说着闲话儿，一前一后进了小馆子。那远远跟着常老爷的马车，便也在小馆子门口停了下来。

这馆子外面看着虽小，里面却有些地方。苏士贞因想与这常贵远说说自己的心事儿，便选了二楼临窗一处雅间，吩咐小二上一碟糟鹅胗掌，一碟劈晒雏鸡脯翅，另要两碟下酒的干果。又说了几道热菜与他，最后道“可有糟腌的鲥鱼？若有也上一碟来。”

小二笑道“这位老爷可忒小瞧我们小店了，又不是鲜鲥鱼，怎的没有？”说完自去了。

两人失笑一回。

苏士贞道“今日偶遇，小宴一回。改日请贵远老弟家去。那们家有位常妈妈烧得一手好菜，江南的菜品也会不少。”

常贵远呵呵笑道“方才是与士贞兄打趣儿，莫作真！”又问他方才为何事入神。

苏士贞倒也不瞒他，说事情原原本本的说了“本是气在心头不出不甘心，这回倒出了气，又怕不明就里的胡知传我家瑾儿的闲话，故此来打探打探。”

常贵远先是哈哈大笑，随即又叹息道“由此可见士贞兄一片爱女之心。可巧今日我来西城看铺面，也听得两句。因那人说不清楚这苏家住哪里，一时也没想到是你家。当时我还感叹，这样猪狗不如的读书人，轻易放过实在太可惜。若是我，我定然要闹到官府去，要他声名扫地。如今世风日下，人心不古。读书人气节变坏，有失淳朴善良，京中有几位大儒士，早就力主复先圣之风，当今圣上也有此意。听闻，自去年起凡是参加科举的生员学子，一旦发现德行有污，莫说官没得做，连他的功名也一并抹去！”

苏士贞也是事情当头自迷心窍，听他这一番高谈阔论仍与从前一样，不禁失笑连连。