"真的，一些数目字很容易给您证明这享。"

"是的，尼德·兰，我再说一遍，我所以相信，我是有事实据的。我相信海中有一哺类动存在，它的躯组织十分实，属于脊椎动门，像长须鲸、大鲸或海豚，一样，并且有一个角质的长牙，钻穿的力量十分大。"

"因为要在很的中生活，要能抵抗的压力，那就必须有一不可估计的大力量。"真的吗？"尼德·兰挤一挤睛，看看我。

"啊！"尼德·兰答，"数目字！人们可以随便拿数目字来证明自己喜的事！"

"尼德·兰，这是实事求是的，而不是数学上的数目字。请您好好地听我说。我们都承认，一个大气压力等于三十二英尺的压力。实际上，这的度是最小的，因为我们现在讲的是海，海的密度大于淡的密度。尼德&middo

"教授；这是因为您搞错了。"尼德·兰说，"一般的人相信有横过天空的非常特殊的慧星，有住在地球内的太古时代的侄，那还可以，但天文学家，地质学家，决不承认有这类荒唐古怪的东西存在。打鲸鱼的人也一样。鲸科动，我追逐过许多，我用鱼叉叉过很多，我也杀死过好几条，可是，不论那些鲸鱼力量怎样大，怎样凶，它们的尾也好，它们的长牙也好，决不能坏一艘汽船的钢板。"

"不，教授，什么都可以听您，这个可不能。也许这是一条大的章鱼吧？……"

"为什么要这么的机呢？"尼德·兰问。

尼德。兰跟我一同坐在尾楼甲板上，一边看着这神秘的大海——它的到今天为止人们还无法到达：一边谈谈这个，说说那个，这时候，很自然地，我把话转到大的海麒麟上面了，我又谈到我们这次远征成功或失败的各可能。后来，我看见尼德。兰一声不响，只让我说，就直截了当地要他发言。

"尼德·兰，那更不对了。章鱼是动，单是这个名字就已经表明它的肌一也不。就是章鱼有五百英尺长，它也不会属于脊推动这一门，它对于斯各脱亚号或林肯号这类的船，决不至有损害的。所以有关这类海怪或怪的事迹，都应当看作是荒唐无稽之谈。"

"尼德。兰，"我问他"您怎么能怀疑我们追逐着的鲸鱼类动的存在呢？您这样怀疑，有什么特别理由吗？"

7月30日，即我们发以后三星期，船在黄昏的时候到了离塔戈尼亚海岸三十海里，跟白呷同一纬度的地方。那时我们已经过了南回归线，麦哲海峡就在不到七百海里的南方、不用八天，林肯号便要在太平洋的波涛上行驶了。

甚至于避免讨论这件事情。但是，我想这事总有一天会使他谈到的。

"尼德·兰，您是一位职业的捕鲸专家，您很熟悉海中的大哺类动，照理您应当容易承认这个大的鲸鱼类动的存在，可是您竟要来最后一个怀疑这事的人！"

"木船，那是可能的，"加拿大人回答，"不过，就是这样的事我也没有亲见过。所以，在没有真凭实据之前，我不能承认长须鲸、大鲸、独角鲸可以穿透钢板。"

"那么，生学专家，"尼德。兰带着讥诮的气说，"您是持有大鲸鱼类动的存在吗？……"

"尼德·兰，可是，独角鲸的牙齿把船底钻通了的传说并不少。"

"晤！"这位鱼叉手哼了一声，同时摇摇，一副表示不能相信的神气。

这位鱼叉手在回答之前，看了我一会儿，照他惯常的姿势，拿手拍拍他宽大的前额，闭闭睛，好像在沉思。他说：

"阿龙纳斯先生，我有理由。"

"请您注意，"我又说，"我的诚实的加拿大人，如果有这样的一动，如果它是生活在海洋底下，如果它要在离面几英里的海底活动，它必然有无比的机。"

"尼德·兰，您好好听我说……"