“孝敬老祖宗的一儿薄礼，还望老祖宗莫要嫌弃。”看着他退到一边，以袖不住汗，小黄门脸上一儿骄矜的笑容，请示窦迁：“老祖宗，您是去仙音阁听戏，还是回宅里休息？”窦迁摆摆手，：“先去净所。

“是是是。”那位林大人如捣蒜，手掌向上，对着小黄门手里的匣了个托举的手势，满脸谄媚之。

蒋星渊在净所外徘徊许久，望见低矮的围墙里面，竖着几株蔽日云的大槐树，雪白的串吊满树梢，像一只只袖珍的吊死鬼，侧耳细听，角落的房里时不时传来凄厉的哀哭声，声音还带有几分稚，只觉一凉气顺着脚后跟缓缓爬上来。

年逾六十的老人穿着紫常服，白的发以金冠束得整整齐齐，瘦削的面容上没有几两，一双睛却又黑又亮，好像能直直人心里去。

最近送里的孩们，一个比一个不像话，我要当面问问那几个狗才，到底是怎么办事的。”蒋星渊如同被什么怪摄去魂魄一般，一路跟到城郊的净所。

若不是家里穷得实在揭不开锅，哪个愿意把孩送到咱们这儿挨刀？您要生得好、聪明伶俐的，还要他会识文断字，这一时半会儿往哪里去寻…”再往后的话，便听不见了。

下过汗功劳，莫说在后地位超然，统各司事务，便是前朝老臣看见他，也要给三分面，端的是炙手可，权势滔天。温朔骂他“老猾”

他几度想要转离去，又不敢面对絮娘，到最后脚步迟滞地走对面的茶馆，要了两个芝麻烧饼，一壶茶，对付着消磨光。一直等到天发暗，窦迁才从里面来，坐上轿，往另一个方向而去。

蒋星渊隐约听过，本朝对宦官向来宽厚，每月有固定的俸银和两日休沐不说，等级些的还可在外置办宅院，娶妻娶妾。今日的所见所闻，印证了传言不虚。蒋星渊没有如白日一般跟上去。

窦迁踩着小黄门的后背下了轿，里面当差的宦官们早在门跪了一地，领的那个一边告罪一边解释：“老祖宗，不是才们找借，说句不中听的。

“这不是翰林院的林大人吗？”窦迁“呵呵”笑着。作势欠了欠，把那位诚惶诚恐的官员吓得险些趴到地上磕“老臣今日休沐，有什么事，明儿个再说吧。”

轿拐过御街，行至儿巷，一个穿着五品官服的文官从斜对过奔来，对着轿哈腰，将一个沉甸甸的匣递给眉清目秀的小黄门，向他不住拱手，似是有事相求。小黄门转过，嗓又尖又细地禀报了几句，弯腰掀开轿帘。

、“心术不正”温昭却模棱两可地说，此人“不可测”能为友绝不为敌。蒋星渊知天心腹绝非寻常宦官可比，却没想到窦迁风光到了这等地步，一时间起了几分好奇之心，鬼使神差地跟在轿后往前走。

而是安安静静地坐在角落，耐心等待。也是事有凑巧，不多时，两个太监满脸晦气地走来。在不远的桌前落座，要了几个小菜，一壶黄酒，大吐苦。“老祖宗嫌咱们办差不力，可你说说。